दक्षिणी फ्रांस में अंतर्राष्ट्रीय थर्मोन्यूक्लियर प्रायोगिक रिएक्टर (ITER) के वैज्ञानिकों ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि की घोषणा की है जो वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य में क्रांति ला सकती है। 30 नवंबर, 2024 को, शोधकर्ताओं ने अभूतपूर्व 10 मिनट के लिए निरंतर संलयन प्रतिक्रिया को सफलतापूर्वक बनाए रखा, जिससे प्रतिक्रिया शुरू करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक ऊर्जा से अधिक ऊर्जा उत्पन्न हुई। यह उपलब्धि, जिसे लंबे समय से संलयन अनुसंधान का पवित्र ग्रिल माना जाता है, असीमित, स्वच्छ ऊर्जा के सपने को साकार करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है और जलवायु परिवर्तन और वैश्विक ऊर्जा आवश्यकताओं को संबोधित करने के लिए इसके दूरगामी प्रभाव हो सकते हैं। संलयन ऊर्जा, जो सूर्य को शक्ति प्रदान करने वाली प्रक्रिया की नकल करती है, दशकों से वैज्ञानिक खोज का विषय रही है।
वर्तमान परमाणु विखंडन रिएक्टरों के विपरीत, संलयन न्यूनतम रेडियोधर्मी अपशिष्ट और पिघलने के जोखिम के बिना प्रचुर मात्रा में ऊर्जा प्रदान करने का वादा करता है। ITER परियोजना, 35 देशों को शामिल करने वाला एक सहयोगी प्रयास, संलयन अनुसंधान में सबसे आगे रहा है, जो ऊर्जा के बड़े पैमाने पर और कार्बन मुक्त स्रोत के रूप में संलयन की व्यवहार्यता को प्रदर्शित करने के लिए काम कर रहा है। यह सफलता टोकामक रिएक्टर डिज़ाइन में कई तकनीकी प्रगति और परिशोधनों के परिणामस्वरूप मिली। वैज्ञानिक शक्तिशाली चुम्बकों और सटीक नियंत्रण प्रणालियों के संयोजन का उपयोग करके संलयन के लिए आवश्यक चरम तापमान और दबाव बनाने और बनाए रखने में सक्षम थे। सफल परीक्षण ने न केवल शुद्ध ऊर्जा लाभ के मायावी लक्ष्य को प्राप्त किया, बल्कि वाणिज्यिक ऊर्जा उत्पादन के लिए प्रौद्योगिकी को बढ़ाने की क्षमता का भी प्रदर्शन किया।
इस सफलता की खबर को वैज्ञानिक समुदाय और उससे परे उत्साह और आशावाद के साथ देखा गया है। ऊर्जा विशेषज्ञ इसे जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में एक संभावित गेम-चेंजर के रूप में देख रहे हैं, जो सौर और पवन ऊर्जा से जुड़ी रुकावटों के बिना वैश्विक ऊर्जा प्रणाली को डीकार्बोनाइज़ करने का मार्ग प्रदान करता है। पर्यावरण समूहों ने इस खबर का सावधानीपूर्वक स्वागत किया है, स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों के विविध पोर्टफोलियो में निरंतर निवेश की आवश्यकता पर बल दिया है।
दुनिया भर की सरकारें ITER की सफलता पर ध्यान दे रही हैं, कई देशों ने संलयन अनुसंधान और विकास के लिए धन बढ़ाने की योजना की घोषणा की है। इस सफलता ने संलयन ऊर्जा में नई रुचि जगाई है, निजी कंपनियाँ और निवेशक भी इस परिवर्तनकारी तकनीक की क्षमता का लाभ उठाने की तलाश में हैं। कुछ विश्लेषकों का अनुमान है कि इस क्षेत्र में निरंतर प्रगति और निवेश को देखते हुए, अगले 15-20 वर्षों में पहला वाणिज्यिक संलयन बिजली संयंत्र चालू हो सकता है। व्यवहार्य संलयन ऊर्जा के निहितार्थ बिजली क्षेत्र से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। बड़ी मात्रा में स्वच्छ, सस्ती ऊर्जा का उत्पादन करने की क्षमता विनिर्माण, परिवहन और कृषि जैसे उद्योगों में क्रांति ला सकती है। यह बड़े पैमाने पर विलवणीकरण के माध्यम से वैश्विक जल की कमी को दूर करने और अर्थव्यवस्था के कठिन-से-डीकार्बोनाइज क्षेत्रों में उपयोग के लिए हरित हाइड्रोजन का उत्पादन करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है। हालांकि, व्यावसायीकरण के मार्ग पर चुनौतियां बनी हुई हैं।
वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को अब तकनीक को बढ़ाने, दक्षता में सुधार करने और लागत कम करने के लिए काम करना चाहिए। आवश्यक कच्चे माल, विशेष रूप से ट्रिटियम की उपलब्धता के बारे में भी सवाल हैं, जिसका उपयोग संलयन प्रक्रिया में ईंधन के रूप में किया जाता है। वाणिज्यिक पैमाने पर संलयन प्रौद्योगिकी की सुरक्षित तैनाती सुनिश्चित करने के लिए नियामक ढांचे को विकसित करने की आवश्यकता होगी। आईटीईआर की सफलता ने वैश्विक ऊर्जा भू-राजनीति के भविष्य के बारे में चर्चाओं को भी फिर से शुरू कर दिया है। जैसे-जैसे संलयन तकनीक विकसित होती है, यह संभावित रूप से जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कम कर सकती है और वर्तमान में तेल और गैस संसाधनों से प्रभावित अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को नया आकार दे सकती है। कुछ विशेषज्ञों का अनुमान है कि संलयन अनुसंधान और विकास में सबसे आगे रहने वाले देश आने वाले दशकों में महत्वपूर्ण आर्थिक और रणनीतिक लाभ प्राप्त कर सकते हैं।
जैसे-जैसे संलयन सफलता की खबर फैलती है, यह वैज्ञानिकों और इंजीनियरों की एक नई पीढ़ी को इस क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए प्रेरित कर रही है। विश्वविद्यालयों ने संलयन से संबंधित अध्ययनों में बढ़ती रुचि की रिपोर्ट की है, और मानवता की कुछ सबसे महत्वपूर्ण चुनौतियों का समाधान करने के लिए वैज्ञानिक नवाचार की क्षमता के बारे में आशावाद की भावना बढ़ रही है।
जबकि वाणिज्यिक संलयन शक्ति का मार्ग अभी भी लंबा है, ITER सफलता स्वच्छ, प्रचुर ऊर्जा की खोज में एक महत्वपूर्ण क्षण का प्रतिनिधित्व करती है। यह एक ऐसे भविष्य की आशा प्रदान करता है जहाँ ऊर्जा की कमी और जलवायु परिवर्तन अब वैश्विक स्थिरता और समृद्धि के लिए खतरा नहीं हैं। जैसे-जैसे अनुसंधान जारी है और प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है, पृथ्वी पर सितारों की शक्ति का दोहन करने का सपना पहले से कहीं अधिक वास्तविकता बनने के करीब लगता है।
